Идея создания «живого музея на открытом воздухе» зародилась у профессора Московского университета А.П.Богданова и начала реализовываться с 1864 года Русским Императорским обществом акклиматизации животных и растений. Строительство вольеров, воспроизводящих характерные места обитания различных представителей фауны, осуществлялось на средства, вырученные от платы за посещение зоопарка, и пожертвования Императорской семьи. Большой пруд, в котором обитает большинство водоплавающих птиц, сохранился с 1864 года.
В настоящее время зоопарк состоит двух частей Старого и Нового, соединённых между собой мостом, нависающим над Большой Грузинской улицей. На площади в 21 га представлены более 1000 разновидностей животных и птиц со всех уголков планеты, насчитывающих порядка 8000 особей. К тому же на территории зоопарка есть детская площадка и вольеры с животными из сказок. Если Вы путешествуете с детьми, то, остановившись в хостеле у зоопарка, Вы всегда будете знать, куда направить чрезмерную энергию ребенка.